Deutschland litt in den vergangenen Jahren wiederholt extrem unter Trockenheit. Besonders betroffen waren beispielsweise 2020 fast der gesamte Osten sowie Teile des Westens und Südens Deutschlands. Dort waren die Böden bis zu einer Tiefe von 1,80 Metern stark ausgetrocknet (siehe Infokasten Dürremonitor).

Die Dürre-Ereignisse häufen sich und auch die Prognosen versprechen nichts Gutes: Sollten die Treibhausgasemissionen nicht drastisch gesenkt werden, so warnte das Helmholtz Zentrum für Umweltforschung (UFZ) bereits 2020, ist in der zweiten Hälfte des laufenden Jahrhunderts (2051-2100) mit einer Versiebenfachung solcher Dürreperioden zu rechnen. Die von Trockenheit betroffene Fläche würde sich dabei fast verdoppeln.

Wasser wird also knapper und wertvoller. Das bedeutet, dass Landwirtinnen und Landwirte auf dem Acker noch sparsamer damit umgehen müssen. Die Kernfrage dabei lautet: Wie kann man das Wasser am besten im Boden halten, sodass es zum richtigen Zeitpunkt für die Pflanze zur Verfügung steht? Wir stellen Ihnen praktische Möglichkeiten zum wassersparenden Ackern vor.

Bodenbearbeitung auf ein Minimum reduzieren

Grundsätzlich gilt: Je weniger der Boden bearbeitet wird, umso weniger Wasser geht verloren. Verfahren wie Mulchsaat oder Direktsaat und Strip Till (siehe Infokasten) gelten daher unstrittig als besonders wassersparend.

Die natürliche Schichtung des Bodens bleibt bei diesen ackerbaulichen Verfahren weitestgehend erhalten. Das gewährleistet, dass die durchgängig existierenden Kapillaren zum kontinuierlichen Wasseraufstieg aus tieferen Bodenschichten beitragen. Außerdem kann Niederschlagswasser besser in den Boden eindringen und dort gehalten werden.

Die Sache mit der reduzierten Bodenbearbeitung hat jedoch einen Haken: Besonders bei Direktsaat und Strip Till wird regelmäßig Glyphosat eingesetzt. Ein mögliches Verbot von Glyphosat würde diese Verfahren daher erschweren.

Wie reduzierte Bodenbearbeitung auch ohne Glyphosat funktionieren kann, wird daher schon seit einigen Jahren untersucht. Mehr dazu erfahren Sie in unserem Beitrag: Ersatz von Glyphosat in Mulch- und Direktsaaten.

Doch auch bei herkömmlicher Bodenbearbeitung lassen sich in Trockenjahren gute Bestände etablieren beziehungsweise Verluste minimieren, wenn einige Grundregeln eingehhalten werden. Grundsätzlich gilt: Je flacher gearbeitet und je weniger gemischt wird, umso weniger Wasser geht verloren.

Das fängt schon bei der Stoppelbearbeitung an. Soll dabei Stroh mit eingearbeitet werden, ist es vorteilhaft, wenn dies nicht vollständig geschieht. Denn Strohreste sorgen auf der Bodenoberfläche für Beschattung und mindern damit die Verdunstung. Kommt es zu Starkregen, kann der Boden das Wasser besser aufnehmen. Außerdem schützt die organische Masse zugleich vor Erosion und fördert die Humusbildung.

Bei der Saatbettbereitung sollte auf eine gute Rückverfestigung geachtet werden: Nur so lässt sich bei der nachfolgenden Saat das Saatgut auf einer wasserführenden Schicht ablegen. Die Rückverfestigung sorgt zudem für eine bessere Verteilung der Grob-, Mittel- und Feinporen.

Immer häufiger wird Frühsommertrockenheit zum Problem. Besonders beim Wintergetreide fällt sie in die Phase des höchsten Wasserbedarfs. Eine frühere Saat im Herbst kann helfen, diese sensible Entwicklungsphase vorzuverlegen. Mit einer intensiveren Durchwurzelung im Herbst nutzen die Pflanzen die Winterfeuchte besser aus und starten mit stärkeren Wurzeln ins Frühjahr.

Frühsaaten bringen auch arbeitswirtschaftlich Vorteile: In Betrieben mit hohem Weizenanteil entzerren sie Arbeitsspitzen bei Aussaat und Ernte. Mehrjährige Versuche des Thüringer Landesamtes für Landwirtschaft und Ländlichen Raum (TLLLR) zeigen, dass Frühsaaten in Trockenjahren bei Weizen teils höhere Erträge erbringen können als Normalsaaten.

Frühsaaten bergen allerdings auch Risiken. Und zwar dann, wenn es im Herbst zu starken Virusinfektionen kommt oder die Bestände „überwachsen“. Zu starkes Wachstum kann zu Auswinterungsschäden infolge von Kahlfrösten oder Schwächeparasiten führen. Auch zeitig auftretende Krankheiten und Lager wegen stärkeren Längenwachstums können zum Problem werden. Zur Risikominderung empfiehlt das TLLLR daher, den Anteil von Frühsaaten an der Gesamtwinterweizenfläche auf maximal 20 Prozent zu begrenzen. Auch die Sortenwahl kann das Risiko minimieren. Zu empfehlen sind vor allem Sorten mit einer verhaltenen Herbstentwicklung und einer guten Winterfestigkeit.

Der Anbau von Zwischenfrüchten hilft in vielerlei Hinsicht, den Boden vor Wasserverlusten zu schützen. Die ständige Bodenbedeckung durch Pflanzen oder Mulch bewirkt, dass weniger Wasser unproduktiv verdunstet. Außerdem mindert sie den Oberflächenabfluss – insbesondere in hängigem Gelände. Auf leichten Böden mit geringer Profiltiefe, die wenig Winterfeuchte speichern können, helfen Zwischenfrüchte Sickerwasserverluste zu reduzieren. Das funktioniert vor allem, weil Humus angereichert und dadurch die Bodenstruktur verbessert wird. Versuchsergebnisse der Uni Wien zeigen, dass nach einem Zwischenfruchtbau das Porenvolumen des Bodens im Vergleich zu Schwarzbrache um bis zu 15 Prozent höher ist. Dabei nehmen sowohl die für die Regenverdaulichkeit wichtigen Grobporen als auch die für die Wasserspeicherung bedeutenden Mittelporen zu.

Die Zwischenfrucht-Mischung macht’s!

Wichtig ist die Wahl der richtigen Zwischenfrucht-Mischung. Diese sollte nach Möglichkeit Flach- und Tiefwurzler enthalten, an den jeweiligen Standort angepasst sein und sich dort schnell etablieren. Die Frage, ob winterhart oder abfrierend, lässt sich in Bezug auf den Wasserhaushalt wie folgt beantworten: Bei einer winterharten Begrünung kommt es bereits frühzeitig zu einer Austrocknung der oberen Bodenschichten, sobald im Frühjahr die Transpiration einsetzt. Bei einer abfrierenden Zwischenfruchtbegrünung reduzieren dagegen die Pflanzenrückstände an der Bodenoberfläche die Bodenverdunstung. Die höheren Wassergehalte im Oberboden führen jedoch auch dazu, dass sich der Boden im Frühjahr langsamer erwärmt.

Übrigens gilt auch für die Aussaat der Zwischenfrucht: Möglichst wenig Boden bewegen. Mehr Infos zum Zwischenfruchtbau erhalten Sie in unserem Artikel Zwischenfruchtbau – auch bei Trockenheit die richtige Wahl.

Bis zum Fünffachen seines eigenen Gewichts kann Humus an pflanzenverfügbarem Wasser speichern. Daher ist jede Form der Humusanreicherung immer auch eine Vorsorge-Maßnahme gegen Dürre. Doch Humus hat noch viel mehr zu bieten: Er speichert Nährstoffe, schafft stabile Bodenstrukturen, erwärmt den Boden, fördert das Bodenleben und die Artenvielfalt und gleicht pH-Wert-Schwankungen aus.

Der Humusgehalt des Bodens lässt sich auf vielfältige Weise steigern. Zum Beispiel durch den Anbau von Zwischenfrüchten, den Einsatz organischer Dünger – insbesondere Mist oder Kompost – oder durch die Etablierung von Agroforstsystemen (dazu unten mehr). Im Unterboden lässt sich der Humusgehalt durch den Anbau von tiefwurzelnden Pflanzen wie Luzerne steigern. Dieser Bereich des Bodens weist meist einen niedrigeren Humusgehalt auf als der Oberboden.

Weitere Informationen zum Humusaufbau sowie zur ersten Bodenzustandserhebung erhalten Sie in unserem Artikel Bodenzustandserhebung: So viel Humus steckt unter deutschen Äckern und Wiesen.

Das Zuchtziel Trockentoleranz ist sehr komplex, denn es vereint eine Reihe unterschiedlicher Merkmale. Daher ist Trockentoleranz für Züchterinnen und Züchter mit herkömmlichen Methoden nur schwer umzusetzen und in Sortenprüfungen schwer vergleichbar.

Wichtiger als die Sorten sind daher trockenverträgliche Kulturarten, die hierzulande bislang noch keine oder nur eine untergeordnete Rolle spielen. So könnte in Zukunft zum Beispiel Mais durch die wesentlich trockentolerantere Sorghum-Hirse als Rohstoffpflanze für Biogasanlagen ersetzt werden. Aber auch Kulturen wie Sojabohne, Sonnenblume oder Rispenhirse werden zukünftig wahrscheinlich häufiger zu finden sein.

Das Risiko streuen

Neben Dürre gibt es noch eine Reihe anderer Extremwetterereignisse, die in sehr unterschiedlicher Weise Einfluss auf die landwirtschaftliche Produktion nehmen. Wann welches Ereignis eintritt, lässt sich meist nur schwer voraussagen.

Die Landwirtschaft muss sich diesen unterschiedlichen Wetterextremen daher ganz grundsätzlich anpassen, indem sie das Risiko streut. Eine Möglichkeit, die in diesem Zusammenhang vielfach diskutiert wird, ist die Erweiterung der Fruchtfolgen. Dadurch werden Betriebe immer auch Fruchtarten auf den Feldern haben, die an die jeweils auftretende Extremsituation besser angepasst sind als andere. Zusätzliche Sicherheit könnten die Landwirtinnen und Landwirte erzielen, indem sie Kulturen unterschiedlicher Anbauphasen variieren. So könnten sich Winterungen (zum Beispiel Gerste und Weizen) mit frühen Sommerungen (zum Beispiel Ackerbohne, Erbse, Sonnenblumen und Sommergerste) und späten Sommerungen (zum Beispiel Rüben, Mais, Soja, Rispenhirse) abwechseln. Auch ein Wechsel von tiefwurzelnden (Raps, Ackerbohne, Luzerne) und flach wurzelnden Arten (Getreide, Mais, Erbsen) hilft, das Risiko drohender Extremwetterereignisse zu minimieren.

Bei all dem muss der Betrieb natürlich immer Angebot und Nachfrage im Auge behalten. Denn für die angebauten Kulturen müssen schließlich auch Abnehmer gefunden werden, was in Zeiten globalisierter Märkte nicht immer leicht ist.

Mal ganz anders gedacht: Agroforstwirtschaft

Agroforstsysteme fristen bislang noch ein Nischendasein in Deutschland, könnten aber besonders auch in Sachen Dürre-Vorsorge zukünftig mehr Bedeutung bekommen. Agroforstsysteme können länger anhaltende Trockenperioden besser überstehen als normale Ackerbausysteme. Das liegt daran, dass im Schutz der Bäume das Mikroklima auf dem Feld verbessert und die Verdunstung verringert wird. Außerdem dienen die tief wurzelnden Bäume als Wasser- und Nährstoffpumpe. Agroforstsysteme schützen den Boden aber auch in beachtlicher Weise vor Erosion.

Mehr Informationen zum Thema Agroforstwirtschaft erhalten Sie in unserem Beitrag zum Thema Agroforstwirtschaft.

Letzte Aktualisierung 04.04.2024